孔子 （confucius）は、中国の古代思想家、教育家であり、儒家学派の創始者です。紀元前551年から紀元前479年にかけて活動し、「仁」を核心とする思想を提唱しました。「仁」とは「愛人」の意味で、他人を愛することに重きを置き、社会の秩序を保つために「礼」を重んじました。また、「正名」を主張し、社会の各職種がその職種にふさわしい行動をすることが重要だと強調しました。
孔子はまた、教育において「学而不思则罔、思而不学则殆」という言葉を残し、学問と思考の重要性を説いた教育者として知られています。彼は私人講学を始め、「有教无类」という考えを持ち、多くの弟子を教育しました。
『 論語 』は孔子の教えと言行を記録した書物で、主に孔子と弟子の間の対話や孔子の教えが記されています。この書物は20巻492章に分かれており、孔子の政治、美学、倫理、功利などの価値観を反映しています。
孔子の思想は中国だけでなく、日本の文化にも大きな影響を与えました。日本では、孔子の教えを学ぶために『 論語 』を研究し、独自の訓読法を用いて日本語に読み上げ、その影響を広げました。