connue en français sous le nom de Confucius, est l'un des plus grands penseurs, éducateurs et philosophes de la Chine antique. Fondateur de la scolaité confucianiste, il est né en 551 av. J.-C. et est décédé en 479 av. J.-C., pendant la période des Printemps et Automnes. Son nom complet est Kong Qiu, et son style est Zhongni. La pensée de Confucius a eu une influence profonde sur la culture, la politique, l'éducation et la vie sociale de la Chine ainsi que des régions d'Asie de l'Est.
Confucius prônait une philosophie morale axée sur la bienveillance (ren), la justice (yi), la politesse (li), la sagesse (zhi) et la confiance (xin). Le ren, ou bienveillance, est le concept moral le plus élevé dans la philosophie de Confucius, incluant l'amour et la compassion envers les autres. L'yi fait référence à la justice et au comportement moral. Le li est la norme sociale et l'étiquette. Le zhi est la sagesse et la connaissance, tandis que le xin est l'honnêteté et la confiance. Confucius croyait que, à travers l'éducation et l'auto-culture, chaque individu pouvait atteindre ces vertus.
La philosophie éducative de Confucius soulignait que "l'éducation ne doit pas être discriminatoire", c'est-à-dire que l'éducation devrait être accessible à tous, pas seulement aux nobles. Il soutenait que l'éducation pourrait améliorer la qualité morale des individus et leur statut social. Confucius lui-même était un éducateur exceptionnel, ouvrant la voie à l'enseignement privé et attirant de nombreux étudiants, dont beaucoup sont devenus des savants et des politiciens éminents.
La philosophie politique de Confucius prétendait que le monarque devrait gouverner par la vertu, c'est-à-dire guider le peuple par exemple moral. Il pensait que la prospérité et la stabilité d'un pays dépendent non seulement de la puissance économique et militaire, mais aussi de la qualité morale et de la sagesse du dirigeant.
L'enseignement de Confucius a été enregistré dans le "Entretiens de Confucius", un ouvrage compilé par ses disciples et ses partisans, qui contient les paroles et les actions de Confucius. Le "Entretiens de Confucius" est l'un des classiques confucéens et a eu une influence durable sur les générations futures.
Confucius a été officiellement établit comme l'idéologie nationale pendant la dynastie Han et a continué à se développer et à évoluer au cours des dynasties suivantes. La pensée confucianiste est devenue la pensée dominante de la société traditionnelle chinoise, influençant le système éducatif, le système juridique, les relations familiales et l'éthique sociale.
Aujourd'hui, la pensée de Confucius reste d'une grande valeur et signification. Ses idées éducatives, ses concepts moraux et son sens du devoir social sont respectés et admirés dans le monde entier. Les Instituts Confucius, en tant qu'institutions de diffusion de la culture et de la langue chinoise, se sont établis un peu partout dans le monde pour promouvoir la compréhension et l'échange de la culture chinoise.